Als je een expat bent (student, werknemer, zelfstandige, globetrotter of gepensioneerde) en niet alleen tijdelijk in het buitenland bent geplaatst, ben je niet langer gedekt door het gezondheidszorgsysteem van je thuisland en zul je waarschijnlijk bijdragen moeten betalen aan het lokale gezondheidszorgsysteem. Dit betekent echter niet dat je zorgkosten tegen hetzelfde tarief worden vergoed, of zelfs dat je dezelfde dekking geniet wanneer je terugkeert naar je thuisland. De kosten voor gezondheidszorg verschillen aanzienlijk van land tot land en kunnen veel hoger zijn dan wat je thuis gewend bent te betalen.
Als je je enkel aansluit bij het lokale sociale beschermingsstelsel in je land van expatriatie, zijn je terugbetalingen waarschijnlijk beperkt of onbestaande en ben je niet gedekt tijdens je reis of wanneer je terugkeert naar je thuisland.