Prevenir el cáncer de mama

Los principales factores de riesgo para desarrollar cáncer de mama son:
- Antecedentes familiares o predisposición genética: tener un familiar cercano (madre, hermana o hija) que haya tenido cáncer de mama, ovárico o uterino.
- Antecedentes personales: haber sufrido ya cáncer de mama con anterioridad.
- Edad: el 78 % de los casos de cáncer de mama afectan a mujeres mayores de 50 años.
- Factores hormonales.
- Densidad mamaria.
- Uso de anticonceptivos orales y tratamientos hormonales: actualmente se está debatiendo la correlación entre dichos fármacos y el cáncer.
- Obesidad o una dieta muy alta en grasas.
- Consumo de tabaco y/o alcohol.

Exploraciones periódicas
Se recomienda una mamografía cada dos años desde los 50 años de edad hasta los 74. También puede efectuarse una exploración por ultrasonidos. Si tiene antecedentes personas o familiares de cáncer o se ha observado una predisposición genética, tiene mayor riesgo y las mamografías deberán prescribirse mucho antes. En tal caso se recomiendan chequeos clínicos a partir de los 20 años y exploraciones radiológicas desde los 30 años de edad en adelante.

En términos generales, el cáncer de mama se desarrolla lentamente, por lo que puede que no note cambios en los pechos. Por esa razón son importantes las exploraciones periódicas.

FASE 0: El tumor se circunscribe a los conductos lácteos.
FASE 1: El tumor mide menos de 2 cm.
FASE 2: El tumor mide entre 2 y 5 cm. Las células cancerosas se han propagado a entre 1 y 3 ganglios linfáticos.
FASE 3: El tumor mide más de 5 cm. Las células cancerosas se han propagado a más de 4 ganglios linfáticos.
FASE 4: Cáncer metastásico. Las metástasis se han propagado a hígado, cerebro, pulmones, etc.

Los síntomas típicos del cáncer de mama son:
- Puede notarse un pequeño bulto en el pecho y en general en la axila que en ocasiones resulta doloroso. El bulto puede detectarse en una mamografía.
- Cambios en el tamaño, forma o textura del seno.
- Desarrollo de rojeces o sensación de calor en el seno.
- El pezón vuelto hacia adentro.
- Desarrollo de una costra, secreción o descamación de la piel del pezón.

Algunas mamografías o imágenes por ultrasonido pueden resultar difíciles de interpretar. MSH International puede ofrecerle acceso a una red de segunda opinión para confirmarle un diagnóstico o aconsejarle el tipo de tratamiento más adecuado. También le ayudamos a encontrar al mejor especialista de la zona donde decida someterse al tratamiento.

Acudir al médico tan pronto como note síntomas característicos. Una mamografía detectará y categorizará cualquier crecimiento que represente un riesgo. Sin embargo, si el cáncer se detecta en una fase temprana, en especial antes de la fase 3, es curable en 9 de cada 10 casos.

Puede llevarse a cabo un tratamiento único o una combinación de ellos:
- Cirugía: se elimina el seno total o parcialmente para erradicar las células cancerosas. Se denomina mastectomía total o parcial.
- Quimioterapia: destrucción de las células cancerosas mediante la administración de inyecciones intravenosas o de fármacos.
- Radioterapia: destrucción de las células cancerosas mediante radiación.
- Terapia hormonal: administración de fármacos para reducir el nivel de hormonas en sangre y desacelerar o detener el desarrollo de células cancerosas.
- Terapia selectiva: inyección de un fármaco para reducir la proteína HER2, que desempeña un cometido importante en el desarrollo de células cancerosas.

Cualquier persona que contraiga cáncer sentirá emociones tales como rabia, tristeza o ansiedad.
Debe aferrarse a sus seres queridos en unos momentos tan difíciles o pedir ayuda a un psicólogo o profesional médico para que le resuelva todas las dudas o preocupaciones que pueda albergar.