Cirugía discal

La espina o columna vertebral puede dividirse en tres secciones principales:

• La columna cervical, que nos permite girar la cabeza.
• La columna torácica colabora con las costillas para desempeñar un importante cometido en la respiración.
• La columna lumbar se usa principalmente para la flexión y extensión del tronco.

Las vértebras están separadas entre sí por discos intervertebrales, compuestos de un anillo fibroso y un núcleo viscoso. Dichos discos absorben los impactos. La carga que soportan dichos discos varía considerablemente según la posición y el esfuerzo llevado a cabo.
Los efectos del estrés también se concentran en la columna.

Los daños a los discos vertebrales pueden ser de origen degenerativo o traumático. La decisión de tratar y el tipo de tratamiento dependen primordialmente del deterioro funcional. El tratamiento de primera línea siempre debería ser médico y basarse en fisioterapia, reposo, fármacos antiinflamatorios y, cuando sea necesario, entre una y tres inyecciones espinales.
La cirugía también debería considerarse tras una terapia médica bien gestionada que incluya al menos una inyección espinal.

Todas las técnicas quirúrgicas se llevan a cabo con el mismo objetivo: aliviar la compresión de la raíz nerviosa. Pueden plantearse diversas técnicas quirúrgicas:

- Disquectomía del disco herniado
El cirujano extrae una parte pequeña o considerable del núcleo que se ha salido del disco y lo limpia.
Esta técnica, que antaño requería una incisión de 10 o 15 cm en la piel, se resuelve cada vez más con microcirugía, que minimiza el alcance de la operación.

- Sustitución del disco intervertebral
Esta técnica es mucho más reciente y no se practica en todos los países. Algunos aún no han homologado la sustitución protésica discal empleada.
Esta técnica está llamada a generalizarse en la cirugía de la columna lumbar, mientras que su indicación para la columna cervical sigue siendo más escasa. Sólo puede sustituirse un disco lumbar.

- Artrodesis (fusión vertebral)
Esta técnica consiste en fijar dos vértebras entre sí. Es una operación de magnitud que requiere un ingreso hospitalario de 8 o 10 días y el porte de un corsé lumbar durante tres meses de postoperatorio.

Todas las operaciones quirúrgicas tienen riesgos a corto o a largo plazo:

- Infección
Aunque menos frecuentes en microdisquectomías, las infecciones pueden ser muy severas tras una artrodesis.

- Sangrado
En especial cuando se insertan prótesis discales o cirugía por artrodesis.

- Dolor continuado, conocido como "síndrome de cirugía de espalda fallida" (FBSS)
Esta complicación puede surgir con independencia de la técnica empleada y puede reflejar un diagnóstico incorrecto del origen del dolor. También se puede formar tejido cicatricial alrededor de la raíz del nervio, inflamación relacionada con las prótesis insertadas.

- Anestesia
Como en cualquier tipo de cirugía, la anestesia entraña riesgos.

En muchos casos, la cirugía aliviará el dolor de inmediato.
Sin embargo, la piel tarda en sanar unas tres semanas y el tejido más profundo tarda mucho más.

Sea cual sea el tipo de cirugía, es necesaria una baja laboral, desde unos cuantos días en el caso de una microcirugía hasta al menos dos meses tras una artrodesis.

Durante las tres primeras semanas, opte por sentarse erguido para evitarse el dolor lumbar (taburete alto, silla de altura regulable, etc.).
- Evite sentarse en sofás y sillones. Use sólo sillas duras que tengan el respaldo recto y no sean demasiado bajas.
- Adopte una postura erguida durante las primeras seis semanas tras una artrodesis.
- Para sentarse, empiece por el borde de la silla y deslícese hasta el respaldo. A continuación recuéstese contra el respaldo, manteniendo los pies firmes sobre el suelo. Trate de no cruzar las piernas.
- No permanezca sentado de forma prolongada.
- Doble las rodillas si tiene que recoger algo del suelo.
- No transporte objetos pesados en las semanas posteriores a la cirugía.

- La decisión de someterse a cirugía debe sopesarse convenientemente, cuando todas las demás terapias médicas se hayan agotado.
- En algunos países no suelen ofrecerse sesiones de fisioterapia preoperatorias ni postoperatorias. Sin embargo, las sesiones son necesarias y debe llevarlas a cabo un fisioterapeuta profesional.
- Si un dolor no puede identificarse en una tomografía o una resonancia magnética y revela un conflicto real con la raíz de un nervio, debe suspenderse todo tipo de cirugía.
- Si opta por la intervención quirúrgica, pida una segunda opinión.
- No se opera de la columna a adolescentes, salvo en caso de escoliosis grave de desarrollo rápido.

Si le duele la espalda de forma prolongada, no dude en dirigirse a nuestro equipo médico, que le derivará con un especialista cercano a su lugar de residencia de acuerdo con el tratamiento que ya le hayan ofrecido.

Dentro del procedimiento de autorización previa de cirugía de la columna, MSH INTERNATIONAL coordinará una segunda opinión de especialistas de renombre. Para ello, le pediremos que nos aporte un informe de su cirujano donde conste el tratamiento anterior e incluya las imágenes de la tomografía o la resonancia magnética.